高一文商A 曾千恒报导
在傅老师的帮助下，笔者有幸联络和采访远在爱尔兰留学的蔡珈欣学姐。如今的她在爱尔兰Galway-Mayo Institute of Technology (GMIT) 修读农业与环境管理系。
Galway-Mayo Institute of Technology-Mountbellew Campus: GMIT 的其中一个学区，内有农场，供农业工程系、农艺与商业系及农艺与环境管理系的学生上课
自小，学姐就和大自然与环境保护有很深的渊源，提及自己看到树木被砍伐时特别心痛。自高中起，学姐经常关注气候变化与国际粮食的议题，由此开始向往修读一门与之相关的科系。当世界人口剧增，耕地面积却因城市发展和气候变迁而不断缩小，新一代农民未来要面对的考验就是如何利用有限的耕地生产足够的粮食喂养八十亿张嘴巴。学姐希望能为这个领域尽绵薄之力。
被问到为何选择到欧洲的边缘小国爱尔兰留学时，学姐表示自己一开始选的是科系，并不是国家。得知爱尔兰的课程安排非常侧重“practical”，才因此选了爱尔兰的农业环境系。在采访过程中，学姐厘清和科普了不少关于农业的知识。广义的农业几乎包含农、林
、渔、牧四大领域。农业又可笼统地分成农艺系（Agriculture）和园艺系（Horticulture），前者覆盖畜牧业和粮食作物生产，后者指的是蔬果、花卉等的种植。
爱尔兰经济命脉之一——畜牧业；学院农场管理员，John
爱尔兰理工学院（IT）的目标是为爱尔兰人力市场提供受培训人员，因此课程内容与大学（University）有点不同，比较注重实用性知识。学姐报读的农业和环境系主要以畜牧业为主，学习如何以最有效率、最环保、成本最低的方式养殖最高素质的家畜，简单来说就是“怎样（把牛羊）养到肥肥胖胖”又不伤害环境。
肥肥胖胖的牛
由于农业知识日新月异、不断更新，因此这个科系的内容每年都在更新，老师上课时会经常引用一些新的研究数据。上课内容除了包括科学如土壤管理（soilscience）， 也有宏观经济学、市场营销学、欧盟共同农业政策等人文知识。当然，让学姐引以为傲的仍是爱尔兰农业系的实践性学习，“out to the field” 的时间与待在教室内的时间几乎一样。学姐以采访当天的上午为例，老师带学生到森林公园里，就地讲解爱尔兰的林业并教导他们如何分辨不同的树种。如果当天学家畜的话，老师会带学生到羊舍或牛舍学习。学姐也坦言自己当初特别惊讶，“没有想到会practical到这种程度”。经过几个月的教学，学姐已掌握并学会如何给动物喂药、替母牛榨乳、赶牛赶羊等“基本操作”。
剃羊毛
由于大多数同学是爱尔兰农民家庭出身，来自大马的学姐担心自己太“菜鸟”，与校长交涉后获允夏天到大学农场学习进行“补课”，“可是你的老师是真正的农夫”。绿油油的草场分布着动物留下的“地雷”，让学姐一开始有点抗拒。不过历经“补课”的洗礼后，现在的她基本上已完全免疫，还很享受当牧羊人的日子。
农场工作人员成了学姐的老师
生活费方面，由于西方国家在外用餐昂贵，因此学姐自己烹饪三餐，还笑称自己刚来到爱尔兰时屡次买错食材，闹了不少笑话。为了省钱，学姐在疫情前半工半读。在油站的熟食店打杂，时薪约10欧元一小时。学姐表示班上只有她是外国人，其余都是爱尔兰人。由于文化差异大，大多数同学只是点头之交，交朋友的确还需下点功夫。学姐透露爱尔兰人比自己还要慢热，不过日久见人心，一旦与他们打成一片后就会发现他们玩起来会很疯狂。
学姐提起之前农场的工作人员故意将电篱笆钩在铁栅，毫不知情的她一开门就被电到跳起来，下一秒就看到工作人员在一旁笑得前俯后仰。
看起来很严肃的爱尔兰人其实也有热情和友善的一面
谈到文化差异，学姐开始吐槽抵达爱尔兰的第一个月人生地不熟，感觉与当地文化格格不入。除了银行和政府部门“慢慢来”的办事方式，学姐还得面对犹如外星语的爱尔兰口音英语，以及大马人陌生的公制计算单位。吐槽归吐槽，学姐表示她遇到的爱尔兰人不但和蔼可亲，也很热情。在他居住的小镇里，她曾有好几次因外国人身份被路人“拦截”来聊天，随后还被请客。闲聊时，学姐也从农场工作人员口中得知爱尔兰的历史、文化甚至地缘政治，对那里的风土民情有更多的认识，她也开始喜欢爱尔兰缓慢的生活步调。
戈尔韦在爱尔兰以身为文化大熔炉闻名，新冠前时常有各种节庆、派对和艺术展览。学姐本身也曾光临那边的酒吧，在圣斯德望日（St. Stephen’s Day）与当地居民喝酒狂欢。因为历史缘故，爱尔兰四处可见城堡和教堂等历史遗迹。爱尔兰政府会维修、重用并护理这些遗址，将它打造成旅游胜地或者民用和商用场所。
外国常见的街头艺人
戈尔韦探险记
正当笔者开始对留学生活赞不绝口，学姐将笔者拉回现实，提醒笔者留学生活有其美好，不过离家越远要打理的生活琐事就越多。买菜，交水电费，交租，更新签证等等都得自己下手安排和处理。但是，学习独立自主、接触其他国家的文化、认识不同的人，并体验不一样的生活，恰好就是踏出安全区才能获得的学习及体会。
无论如何，外国的风景再美，我们的祖国终究就马来西亚。“大马人才外流问题严重，请问你未来打算留在爱尔兰发展，还是回国找工？”“我可能在国外漂几年再回国吧！老实说，我比较向往回去大马，一位长辈曾叮嘱过有机会的话要回祖国贡献自己的能力，回馈社会。”